木材干燥通常指在热能作用下以蒸发或沸腾方式排除木材水分的处理过程。
   这个定义说明，若要使木材中的水分排除，在它的周围环境中必须要有一个热能存在，而这个热能一般就是产生热的热源。就像我们居住的房屋，要想使之具有合适的温度，必须要有一个热源来保证供热，如火炉、暖气、空调器、阳光等。在一定的温度下，木材中的水分就以蒸发的方式或沸腾的方式排到它周围的空气中，木材就得到了干燥。当木材中的水分降到一定程度时，我们就可以使用它来加工和制造我们所需要的产品。
    木材之所以要经过木材烘干机进行干燥处理后才能使用，主要有以下几个原因：
（1）防止木材产生开裂和变形。木材中的水分在向空气中排除时，尤其是当木材的水分含量在木材的纤维饱和点以下时，就会引起木材体积的收缩。如果收缩的不均匀，木材就会出现开裂或变形。若是将木材干燥到与使用环境相适应的程度或使用要求的状态，就能保持木材的体积尺寸的相对稳定，而且是经久耐用。
（2）提高木材的力学强度，改善木材的物理性能和加工工艺条件。当木材的水分含量在纤维饱和点以下时，木材的物理力学强度会随其减低而增高；同时木材也易于锯割和刨削加工，减少了对木工机械的损失。
（3）防止木材发生霉变、腐朽和虫蛀。木材中的水分含量在20%~150%范围时，极易产生霉菌，使木材发生霉变、腐朽和虫蛀。如果将木材的水分含量干燥到20%以下，木材内产生霉菌的条件就被破坏了，增强了木材抗霉变、腐朽和虫蛀的能力，保持了木材的原有特性。
（4） 减轻木材重量，提高运输能力。经过木材烘干机干燥后的木材，其重量能减少30%~40%。如果是在木材的供应地区集中制材和集中干燥木材，则可以大大提高木材的运输能力；同时也可以防止木材在运输途中产生霉变和腐朽，保证木材的质量。
总之，木材烘干机进行干燥处理是合理利用和节约木材的重要技术措施，是木材加工生产中不可缺少的一道重要工序。作为一种原材料，木材应用的领域很多，而且大都需要进行干燥，所以木材干燥对国民经济建设具有很重要的现实意义。